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界面北美特约撰稿人 胡乐
北美时间8月30日上午,加拿大石油产业发生了两件大事,一是联邦上诉法院裁定联邦政府横山输油管道(Trans-Mountain)扩建项目无效;二是横山输油管到所属的金德摩根公司(Kinder Morgan)股东投票,批准公司将横山输油管到及其扩建项目卖给加拿大联邦政府。
这意味着,加拿大联邦政府费劲周折批准的横山输油管道扩建项目,又将陷入无限期停滞,阿尔伯塔省向太平洋沿岸港口扩大石油输送的计划,再度遭受重挫。
阿尔伯塔省是加拿大的石油重镇,长期以来依靠金德摩根公司的横山输油管道,向卑诗省港口输送石油,然后海运至美国市场。因受管道运力限制,阿尔伯塔省一直无法扩大对美石油出口,并开启亚洲能源市场。
2016年1月,加拿大联邦政府批准了摩根公司横山输油管道扩建项目,以便推动阿尔伯塔能源出口。两年多来,这一项目遭到卑诗省原住民、环保团体和政府一致反对,并引发了卑诗省与阿尔伯塔省之间的贸易战。
今年5月底,联邦政府出面调解两省无望后,决定整体收购横山输油管道及其扩建项目,然后以联邦政府名义开启扩建项目。
卑诗省原住民、环保团体拒不服从,向联邦上诉法院提起诉讼,指控横山输油管道扩建项目违反法律程序,没有征得原住民同意。2014年的一次联邦最高法院判决裁定,凡是涉及原住民领地的资源开发活动,必须广泛征询原住民意见并征得他们同意。
联邦上诉法庭将20多宗上诉合并审理,8月30日作出了裁定。裁定认为联邦政府2016年批准横山输油管道项目时,依据的是国家能源局评估报告,而国家能源局评估报告不全面,没有涵盖油轮增加对海洋生态的影响,不能作为批准的依据;同时,联邦政府在批准报告之前,没有充分征求原住民意见,更没有认真考虑原住民的感受。
因此,联邦上诉法院要求联邦政府重新补充环评资料,并且向原住民做第三期咨询。
业内人士告诉界面新闻记者,联邦上诉法院虽然没有明确否决横山输油管道扩建项目,但是这个判决无疑将管道扩建项目推进了死胡同,因为即使联邦政府愿意继续推进,也需要经历数月甚至数年的环评和谈判。短期之内,阿尔伯塔扩大能源出口的希望恐怕又落空了。
CBC议会事务记者伊万·戴尔(Evan Dyer)说,如果国家能源委员会按上诉法院裁定,认真评估油轮增加对海洋生态所造成的影响,很可能会发现新的环保问题,原来的评估结论是否还能成立,就很难说。联邦政府的咨询工作也将面临这样的变量。
卑诗省原住民和绿党听到上诉法院判决后,都异常兴奋。冷水印第安部落(Coldwater Indian Band)和特斯勒尔-奥图斯部落都称这是一项"重大的法律胜利(major legal victory)"。绿党领袖伊丽莎白·梅(Elisabeth May)在肯定法院判决之余,也敦促联邦政府放弃输油管道扩建项目。她希望联邦政府哪怕付一笔违约罚款,也不要再继续向无底洞里扔钱。
不过,8月30日下午,加拿大联邦财政部长表示,政府仍然决心把这个事关国家利益的重要项目进行下去。但是,他没有说联邦政府是否会向最高法院提出上诉。
金德摩根公司股东批准出售方案后,横山管道输油管道项目已经基本转入加拿大联邦政府之手。无论项目启动还是延期,对加拿大国家财政来说,都是一个巨大损失。